रात के दो बजकर पांच मिनट हो रहे हैं.मैं हजारीबाग बस-स्टैंड
के एक छोटे से होटल में बैठा हूँ .क्यों बैठा हूँ दो समोसे खाकर और
एक कप चाय जमना के साथ पीकर .जमना राम २२साल का रिक्शावाला
जो पास के हुरहुरू गाँव में रहता है और एक बजे बस से उतरकर जिससे
मुलाक़ात हुई .जमना अभी निकल गया है सवारी की तलाश में ,कह गया
है के तीन बजे आ जाएगा जब उसके अनुसार सुबह होने लगेगी और वह
मुझे safely रेडियो-स्टेशन तक पहुंचा सकेगा जहां मुझे पंकज मित्रा से
मिलना है.
तो क्यों बैठा हूँ मैं यहाँ ?६ बजे जमशेदपुर से चला था.सोचा था,ग्यारह बजे
तक पहुँच जाऊंगा और पंकज के पास चला जाऊंगा और सो जाऊंगा.लेकिन
यह किस्मत को मंज़ूर नहीं था .सवा बजे रात में सोचा ,क्यों ग़रीब को रात
में ख़ामख्वाह परेशान करूँ जबके वह 'family' के साथ है.फैमिली अजीब शब्द
है आजकल .फैमिली या परिवार पत्नी का पर्यायवाची हो गया है.'फैमिली साथ
रख रहे हैं आजकल ,' 'देखिये ,ठहरूंगा नहीं ,फैमिली रिक्शे पर है ', 'डाक्टर के
पास जा रहा हूँ ,फैमिली को जुकाम हो गया है ', 'आदमी तो अच्छा है लेकिन
उसकी फैमिली कड़े स्वभाव की है '--शब्दकोष में 'फैमिली' या परिवार का एक
अर्थ 'पत्नी'भी लिख देना चाहिए .तो पंकज फैमिली के साथ होता इसलिए सोचा
रात होटल में गुज़ार लूं ,सुबह पहुँच जाऊंगा .नहा-धोकर थोड़ा presentable भी
रहूँगा.शेव कर लूंगा .सुबह दाढ़ी बनाता हूँ ,शाम होते-होते खूँटियाँ निकलने लगती
हैं वह भी उजली .थोड़े बाल उजले होने लगे थे सो दिल कड़ा करके पिछले साल के
शायद ३० दिसंबर से डाई करना शुरू कर दिया .सो बाल अब ईश्वर की मेहरबानी से
तो नहीं (क्योंके ईश्वर इस मामले में नामेहरबान हो गया है --उसने संकेत भेजने शुरू
कर दिए हैं के बेटा जवानी की उमंग को थोड़ा कम करो ,बुज़ुर्गी आ रही है ,लेकिन मेरी
युवा उमंगें पीछा ही नहीं छोड़तीं ,मुझसे बहुत छोटी उम्र के लोग मुझे मानसिक रूप से
वृद्ध दिखलाई देते हैं जैसे कु.मु.या ध.सु.और मुझसे दो-तीन साल बड़े अ .क तो घोषित
वृद्ध हो गए हैं )बस डायिंग कंपनी की मेहरबानी से पूरे काले हैं .फिर मेरा यह सांवला
रंग ,बदसूरत चेहरा ,शाम के बाद से चेहरे पर ये सफ़ेद खूंटियों के छींटे पर जाते हैं तो
बड़ा horrible दिखने लगता हूँ या एकदम दयनीय --पिटा हुआ .सोचा था ,सुबह नहा-
धोकर 'शेव-वेव 'कर लूंगा फिर पंकज के पास इत्मिनान से जाऊंगा,उसे भी परेशानी नहीं
होगी .
जमना से बात करता रहा और वह मुझे हजारीबाग की सड़कों पर घुमाता रहा,'झंडा चौक '
और न जाने क्या-क्या.सात-आठ होटलों में गया.घंटियाँ बजायीं ,दरवाज़े खटखटाए ,जमना
ने आवाजें दीं लेकिन कोई दर न खुला .एक खुला भी तो डेढ़ -दो सौ रुपये मांगे मेरी पाकिट
के बाहर.एक और था लेकिन हॉस्पिटल के जेनरल वार्ड की तरह--मृत्यु-शय्या पर पड़े और
angel ,देवदूत और फ़रिश्तों का इंतज़ार करते बहुत सारे लोग .मेरे spirit को यह भी मंज़ूर
नहीं था.
जमना ने कहा ,बस-स्टैंड के होटल में बैठ जाऊं ,जब तीन-साढ़े तीन बजे सुबह हो जायेगी ,
चल दूंगा. हालांके मेरी समझ में नहीं आता के तीन-साढ़े तीन बजे सुबह कैसे हो जायेगी .
सुरक्षा का विचार मुझे बहुत नहीं लेकिन उतनी देर घूमने के बाद दो बजे पंकज को family
के साथ तंग करना मुझे उचित नहीं लगा तो सोचा रात ऐसे ही गुज़ार दूं .
इस बीच दो रसगुल्ले खा लिए और एक और चाय पी ली. इस छोटे-से होटल के मालिक को ,
जो अभी एक बेंच और एक कुर्सी सटाकर सो गया है,मेरा मात्र दो समोसे और एक चाय के बल
पर रात गुज़ार देना,शायद नागवार गुज़रता.और अब तो उसके टेबल परे मैंने दफ़्तर ही खोल
लिया है.
जमना की माँ है ,एक बहन और एक भाई है.बाप बाहर रहता है या लापता होगा.उसे बहन की
शादी करनी है .जमना मेरे साथ बैठकर चाय पीना नहीं चाह रहा था .मैंने आग्रह कर उसे बैठाया .
उसने उसने समोसे नहीं खाए .इस होटल का मालिक ,जो बंगाली उच्चारण से बोलता है और बड़ी
नरमी से बोलता है ,अपने नौकर पर बिगड़ रहा था --शायद बहुत छोटे-छोटे कारणों से .मैंने जमना
को समझाया के मालिक नौकरों के साथ शायद ऐसा ही बर्ताव करते हैं .जमना ने कहा,नहीं,कुछ
मालिक अपने नौकरों को बहुत मानते हैं .मुझे लगता है ,शायद वे अधिक चतुर होंगे.जमना के मन
में class-consciousness नहीं आया है .धर्मेन्द्र सुशांत ,अभ्युदय ,नवीन ,रामजी राय सब दुखी होंगे.
मैंने तो जमना को यह भी बतलाया के सारे ग़रीबों को एकजुट होना पड़ेगा और उनके ख़िलाफ़ की जा
रही साज़िश को समझना होगा लेकिन वह कुछ नहीं समझा ........
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